Kiến thức chung về tinh dầu

Kiến thức chung về tinh dầu

Khái niệm về tinh dầu

Tinh dầu là một chất lỏng đậm đặc, có tính kỵ nước (không tan trong nước), chứa các hợp chất hoá học có mùi dễ bay hơi từ thực vật.

Tinh dầu được sản xuất từ quá trình chưng cất/ép nguội/ chiết suất dung môi các nguyên liệu thực vật chứa nhiều tinh dầu ( rễ cây, thân cây, lá, vỏ, quả, hạt).

Tinh dầu được gọi là thiết yếu (Essential oil) vì theo nghĩa là nó chứa bản chất của hương thơm của thực vật- hương thơm đặc trưng của thực vật mà từ đó nó được tạo ra.

Lịch sử tinh dầu

Tinh dầu đã được sử dụng trong y học dân gian cách đây hàng nghìn năm. Tinh dầu được mệnh danh là báu vật của tự nhiên, là tủ thuốc của thiên nhiên, được sử dụng như các phương pháp trị liệu, chăm sóc sức khoẻ, làm đẹp và cả trong việc sản xuất thuốc trừ sâu sinh học trên toàn thế giới.

Người được cho là đã sử dụng các phương pháp và kỹ thuật sản xuất tinh dầu đầu tiên là Ibn al-Baitar (1188-1248), một bác sĩ, dược sĩ, nhà hoá học người Ả Rập Al-andalusian và vị bác sĩ người Ba Tư Ibn Sia na, được biết đến với tên Avicenna là người đầu tiên lấy tinh dầu  của hoa từ quá trình chưng cất.

Từ giữa thế kỷ 19, tinh dầu được tập trung nghiên cứu và ứng dụng trong trị liệu tại nhiều nước: Trung Quốc, Ấn Độ, Hàn Quốc, Nhật Bản, Anh, Pháp…

Thay vì đề cập đến bản thân các loại tinh dầu, các nghiên cứu hiện đại thường thảo luận về các hợp chất hoá học cụ thể có chứa trong tinh dầu. Chẳng hạn, đề cập đến chất Methyl Salycilate.

Mối quan tâm đến tinh dầu đã hồi sinh trong những thập kỷ gần đây với sự phổ biến của liệu pháp hương thơm, một nhánh của y học thay thế sử dụng tinh dầu và các hợp chất thơm khác. Tinh dầu được làm bay hơi bằng việc sử dụng các bộ khuếch tán như máy khuếch tán, đèn xông tinh dầu. Tinh dầu cũng được pha loãng với dầu vận chuyển dùng làm dầu xoa bóp.

Sản xuất tinh dầu

Tinh dầu được sản xuất từ nguyên liệu: thân, lá, hoa, hạt, rễ, củ, vỏ… của thực vật bằng các phương pháp: chưng cất hơi nước, ép nguội và sử dụng dung môi.

CHƯNG CẤT

Hầu hết các loại tinh dầu phổ biến như sả, bạc hà, oải hương, tràm, trà… được sản xuất theo phương pháp chưng cất hơi nước. Nguyên liệu thô ( thân, lá, hoa, vỏ cây, rễ cây…) được cho vào thiết bị chưng cất trên nước. Khi nước được làm nóng sẽ bay hơi, đi qua các nguyên liệu thực vật, cuốn theo các hợp chất dễ bay hơi. Hơi nước + các hợp chất bay hơi sẽ đi vào đường ống, truyền qua bộ ngưng tụ, được làm lạnh và trở lại dạng lỏng, được thu lại trong bình tiếp nhận sau đó người ta tách tinh dầu ra khỏi nước.

                                                                                Sơ đồ quá trình chưng cất tinh dầu bằng lôi cuốn hơi nước

 

ÉP NGUỘI

Hầu hết tinh dầu của các loại quả có múi (cam, chanh, quýt…) được được sản xuất bằng phương pháp ép nguội.

                                                                                Sơ đồ quá trình sản xuất tinh dầu bằng ép nguội

Diễn giải quá trình sản xuất tinh dầu bằng phương pháp ép lạnh theo sơ đồ bên trên:

(1)Cho nguyên liệu thô (ở đây là các loại quả có múi) vào máy ép. Sau khi ép, ta thu được hỗn hợp gồm xác quả, nước quả và tinh dầu. Hỗn hợp này được chuyển qua máy ly tâm (2). Với tốc độ quay nhanh, các giọt tinh dầu nhẹ hơn được tách ra khỏi hỗn hợp và được thu hồi (3).

CHIẾT SUẤT DUNG MÔI

Hầu hết các loài hoa chứa rất ít tinh dầu dễ bay hơi và các thành phần hoá học của chúng dễ bị biến đổi bởi nhiệt nên không thể dùng phường pháp chưng cất hơi nước và ép nguội để chiết suất tinh dầu. Thay vào đó, người ta dùng phương pháp chiết suất bằng dung môi như hexane hoặc carbon dioxide siêu thới hạn.

Chất chiết suất từ hexane và các dung môi kị nước khác được gọi là “nhũ tương”, là hỗn hợp của tinh dầu, sáp, nhựa và các nguyên liệu thực vật ưa béo (tan trong dầu) khác.

Tiếp theo, người ta dùng một loại dung môi thứ 2, thường là rượu etylic, được sử dụng để chiết suất tinh dầu từ hỗn hợp “nhũ tương”. Rượu etylic được làm lạnh đến -18 độ C trong hơn 48h, điều này làm cho sáp và chất béo kết tủa ra ngoài. Các kết tủa sau đó được lọc ra và rượu etylic sau đó được tách ra bằng cách làm bay hơi, hút chân không hoặc cả hai, để lại tinh dầu.

Sử dụng tinh dầu

Sử dụng trong liệu pháp hương thơm (khuếch tán, xông, hít, xịt):

Trị liệu bằng hương thơm là một dạng thuốc thay thế, trong đó tác dụng chữa bệnh được quy cho các hợp chất thơm trong tinh dầu và các chất chiết suất từ thực vật khác. Liệu pháp hương thơm có thể hữu ích để tạo cảm giác thư giãn, nhưng không có đủ bằng chứng cho thấy tinh dầu có thể điều trị hiệu quả bất kỳ tình trạng nào.

– Cách khuếch tán: nhỏ từ 3-5 giọt tinh dầu vào mỗi 100ml nước trong máy khuếch tán. Mở máy khuếch tán, ta sẽ tận hưởng được ngay mùi thơm dễ chịu từ tinh dầu sau vài giây.

– Cách xông: nhỏ vài giọt tinh dầu vào 1 tô nước nóng, chùm đầu bằng chiếc khăn bông và kề sát mặt vào tô nước nóng để hít tinh dầu vào mũi. Cách xông này thường được sử dụng để điều trị cảm cúm, ngạt mũi.

– Cách hít: cho tinh dầu vào ống hít, sử dụng để hít bằng mũi hoặc nhỏ vài giọt tinh dầu vào khăn tay/ miếng vải cotton rồi đưa lên mũi hít.

– Pha dung dịch xịt phòng: Pha 7-10 ml tinh dầu với 70ml cồn 70 độ và 20ml nước, ta được 100ml nước xịt phòng

Sử dụng trong thực phẩm: 

Các loại tinh dầu nguyên chất đạt cấp độ tinh khiết có thể được sử dụng làm chất bảo quản, chất tạo hương vị trong thực phẩm theo một liều lượng nhất định.

Sử dụng như chất kháng khuẩn

Các tinh dầu được sử dụng phổ biến với tác dụng kháng khuẩn là các loại tinh dầu có chứa các chất: Beta-caryophyllene, eugenol, eugenol acetate, carvacrol, linalool, thymol, geraniol, geranyl acetate, bicyclogermacrene, cinnamaldehyde, geranial, neral, 1,8-cineole, methyl chavicol, limonene, alpha pinen,…

Dùng làm thuốc trừ sâu

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng tinh dầu có tiềm năng như một thuốc trừ sâu tự nhiên. Trong các nghiên cứu điển hình, một số loại tinh dầu đã được chứng minh là có nhiều tác dụng ngăn chặn sâu bệnh, đặc biệt là côn trùng và các loại chân đốt chọn lọc. Những tác động này có thể bao gồm đẩy lùi, ức chế tiêu hoá, còi cọc sinh trưởng, giảm tốc độ sinh sản hoặc làm chết các loại sinh vật tiêu thụ dầu. Tuy nhiên, các phân tử trong dầu gây ra các hiệu ứng này thường không độc đối với động vật có vú. Các hoạt động cụ thể này của các phân tử cho phép sử dụng rộng rãi các loại thuốc trừ sâu xanh này mà không có tác hại đối với bất kỳ thứ gì khác ngoài sâu bệnh. Các loại tinh dầu đã được nghiên cứu bao gồm hoa hồng, cỏ chanh, hoa oải hương, cỏ xạ hương, bạc hà, bạch đàn.

Việc sử dụng tinh dầu làm thuốc trừ sâu thay vì sử dụng thuốc trừ sâu hoá học có lợi rất lớn đến sức khoẻ con người do không có tồn dư hoá chất độc hại trong cây trồng hoặc trong không khí.

Lưu ý khi sử dụng tinh dầu

Nguy cơ tiềm ẩn của một loại tinh dầu đôi khi liên quan đến mức độ hay cấp độ tinh khiết của nó, và đôi khi liên quan đến độc tính của các thành phần hoá học cụ thể của dầu. Nhiều loại tinh dầu được sử dụng trong phương pháp trị liệu bằng hương thơm của chúng, các loại tinh dầu này không nên bôi trực tiếp lên da mà cần phải pha loãng với dầu nền để tránh bị kích ứng da.

Một số loại tinh dầu, bao gồm một số loại tinh dầu của họ cam quýt là chất nhạy cảm với ánh sáng, làm tăng tính dễ bị tổn thương của da trước ánh sáng mặt trời.

Sử dụng tinh dầu trong công nghiệp nên tham khảo bảng dữ liệu an toàn để xác định các mối nguy hiểm và yêu cầu xử lý của các loại dầu cụ thể. Ngay cả một số loại dầu trị liệu nhất định cũng có thể gây ra các mối đe doạ tiềm tàng đối với những người bị động kinh hoặc phụ nữ mang thai.

Việc sử dụng tinh dầu ở trẻ em có thể gây nguy hiểm vì làn da mỏng và lông mi non nớt của trẻ.

Tính dễ cháy

Điểm chớp cháy của mỗi loại tinh dầu là khác nhau. Nhiều loại tinh dầu phổ biến, chẳng hạn như tinh dầu cây trà, hoa oải hương và cam quýt, được xếp vào loại chất lỏng dễ cháy loại 3, vì chúng có điểm chớp cháy từ 50–60 ° C.

Nữ hoá tuyến vú

Hoạt động estrogen và kháng nguyên tố đã được báo cáo bằng nghiên cứu trong ống nghiệm về tinh dầu cây trà và tinh dầu hoa oải hương. Hai báo cáo cho rằng dầu hoa oải hương có thể liên quan đến một số trường hợp nữ hoá tuyến vú, một loại mô vú phát triển bất thường ở các bé trai trước tuổi dậy thì. Uỷ ban châu Âu về an toàn người tiêu dùng đã bác bỏ các tuyên bố chống lại dầu cây trà là không đáng tin cậy, nhưng không bình luận về báo cáo của tinh dầu hoa oải hương. Vào năm 2018, một báo cáo của BBC về một báo cáo nói rằng dầu cây trà là và hoa oải hương có chứa 8 chất được thử nghiệm trong nuôi cấy mô làm tăng mức độ estrogen và giảm mức độ testosterone. Một số chất được tìm thấy trong ít nhất 65 loại tinh dầu khác. Nghiên cứu không bao gồm thử nghiệm trên động vật và trên người.

Tiếp xúc

Tiếp xúc với tinh dầu có thể gây viêm da tiếp xúc. Tinh dầu có thể gây hại cho cao su và nhựa, vì vậy cần phải thận trọng trong việc lựa chọn vật liệu xử lý chính xác. Tốt nhất, nên chứa đựng tinh dầu trong các vật dụng bằng thuỷ tinh tối mầu.

Nuốt phải

Một số loại tinh dầu đủ tiêu chuẩn là chất tạo hương GRAS để sử dụng trong thực phẩm, đồ uống và bánh kẹo theo thực hành sản xuất tốt và tiêu chuẩn hương liệu nghiêm ngặt. Các tiêu chuẩn dược điển đối với dầu thuốc cần được chú ý. Một số loại dầu có thể gây độc cho một số động vật nuôi, đặc biệt là mèo. Việc sử dụng bên trong các loại tinh dầu có thể gây nguy hiểm cho phụ nữ mang  thai, vì một số có thể là thuốc phá thai với liều lượng từ 0,5-10ML, và do đó không nên sử dụng trong thời kỳ mang thai.

Dư lượng thuốc trừ sâu

Có một số lo ngại về dư lượng thuốc trừ sâu trong tinh dầu, đặc biệt là những loại tinh dầu sử dụng trong điều trị. Vì lý do này, nhiều người thực hành liệu pháp hương thơm chọn mua tinh dầu hữu cơ. Thuốc trừ sâu không chỉ có ở dạng vi lượng, mà bản thân dầu cũng được sử dụng với số lượng rất nhỏ và độ pha loãng cao.

Thai kỳ

Một số loại tinh dầu có thể chứa tạp chất và phụ gia có thể gây hại cho phụ nữ mang thai. Một số loại tinh dầu an toàn để sử dụng trong thời kỳ mang thai, nhưng phải cẩn thận lựa chọn sản phẩm chất lượng và thương hiệu. Nhạy cảm với một số mùi có thể khiến phụ nữ mang thai gặp phải những tác dụng phụ bất lợi khi sử dụng tinh dầu, chẳng hạn như nhức đầu, chóng mặt và buồn nôn.

( Nguồn tài liệu tham khảo: www.en.wikipedia.org)